Dne 5. září 2026 si Česká Lípa připomíná smutné výročí. Bude to právě pět let, kdy nás všechny dostihla smutná zpráva o odchodu našeho kolegy Ladislava Smejkala z tohoto světa. Ladislav Smejkal, významný českolipský historik a muzeolog byl ve službách místní vlastivědy více než padesát let. Svou práci vykonával s vášní a v plném nasazení byl až do svých posledních dní.
Ladislav Smejkal se narodil v Benešově nad Ploučnicí v roce 1946. Jeho cesta za vzděláním jej dovedla na Filozofickou fakultu Univerzity Karlovy, kde vystudoval obory historie a český jazyk. Hned první zaměstnání jej v červenci 1969 dovedlo do muzea v České Lípě, kde jej přijal a dále svým vzorem formoval tehdejší ředitel Mgr. Břetislav Vojtíšek. Ladislav Smejkal zůstal muzejní práci věrný po celou svou kariéru a svou veřejnou funkci vykonával docela přirozeně dál i po dosažení důchodového věku.
Do muzea přitom Ladislav Smejkal nastoupil v počátku normalizace, tedy v časech, které vůbec nepřály svobodnému rozvíjení humanitních věd a ideologicky neovlivněnému pojetí historie. Muzejníci museli před režimem kličkovat, bránit se nástrahám tajné policie, jejíž spáry dosahovaly až na půdu muzea. Muzeum a jeho pracovníci se mohli bez problému nadechnout a rozmáchnout až po sametové revoluci, kdy byli osvobozeni od cenzury a dohledu místní buňky KSČ.
Ladislav Smejkal tohoto období naplno využil. Dostal se v té době do svých nejlepších let, postgraduálně vystudoval muzeologii, pilně publikoval odborné i popularizační články, a především se věnoval přednáškové činnosti. Jeho projev byl nezaměnitelný, Ladislav Smejkal měl vynikající erudici i charisma. Když byl na prahu 90. let založen Vlastivědný spolek Českolipska, stal se Ladislav Smejkal jednou z jeho nejviditelnějších tváří.
Jeho angažmá pro místní vlastivědu trvalo i v poslední dekádě jeho života. Každý rok připravil několik výstav, vytrvale psal články pro Městské noviny a Českolipský deník, přednášel a vedl exkurze. Bylo naprosto adekvátní, že byl v roce 2006 ověnčen titulem čestného občana města Česká Lípa a v roce 2018 se stal držitelem ocenění Pocta hejtmana Libereckého kraje.
Jeho největším oceněním je však to, že na něj i pět let po jeho odchodu do vlastivědného nebe, vzpomínají stovky jeho čtenářů a posluchačů. Čest jeho památce.