Jubilejní 30. ročník Evropského klubového poháru hostilo v uplynulém týdnu španělské Bilbao. Mezi padesátkou účastníků nechyběl loňský vítěz Nový Bor, který tentokrát obsadil stříbrnou pozici. Šampionem pro rok 2014 se stal ázerbájdžánský velkoklub Socar, na bronzovém stupínku skončil ruský Ural Malachit.
Tým Nového Boru po loňském senzačním vítězství na Rhodu vyrazil do Španělska s cílem přivést z nejsilnější soutěže světa další cenný kov. „Obhájit zlato bylo samozřejmě naším snem, ale v takové konkurenci je pro nás umístění na kterékoliv medailové pozici velkým úspěchem,“ konstatoval kapitán týmu Petr Boleslav.
Podle průměrného ratingu základní sestavy byl novoborský klub hrající pod hlavičkou hlavního sponzora G-Team pátým nasazeným celkem a rozhodně se tak řadí mezi nejsilnější evropské kluby současnosti. Pohárovou sestavu posílil pro letošní rok druhý nejlepší hráč Indie Pentala Harikrišna, který v loňské sezoně odehrál na 1. Novoborský klub v české extralize čtyři partie. „Herní kvalita aktuálně 28. hráče světa je neoddiskutovatelná, ale hlavně zapadl do našeho týmu i po lidské stránce. Je velmi pohodový, usměvavý a komunikativní,“ uvedl Petr Boleslav.
Úvodní tři kola z celkových sedmi, které v turnaji odehrají všechny týmy, vyšla novoborským perfektně. Nejlepší celky z Holandska, Slovenska a Švédska nebyly žádnou překážkou pro zisk všech zápasových bodů. Ostrý los přišel ve čtvrtém kole, kdy Nový Bor změřil síly s prvním nasazeným Socarem Azerbajdžán. „Loňské vítězství nad tímto velkoklubem se nám nepodařilo zopakovat. Zápas byl ale dlouho vyrovnaný a rozhodovalo se až po pěti hodinách hry v samém závěru,“ informoval kapitán Petr Boleslav. Socar se výhrou 4:2 odpoutal od zbytku startovního pole a i v následujících třech zápasech byl stoprocentně úspěšný. „Zlato je pro letošek ve správných rukou,“ uznává Petr Boleslav: „Hráči Socaru měli v Bilbau neskutečně skvělou formu a ve svých zápasech soupeře doslova drtili.“
Chmury z porážky bylo ale potřeba setřást a plně se soustředit na páté kolo, ve kterém čekal Novoboráky střet s dalším klubem z evropské desítky. Jako infarktový zápas s euforickým koncem by se dal označit souboj s týmem Odlar Yourdu. Za novoborské se nevydařily partie Bartelovi a Navarovi a po ani ne dvou hodinách hry svítil na tabuli nepříznivý stav 0:2. „To jsou přesně kritické chvíle, kdy se ukáže, zda má tým svou vnitřní sílu,“ říká Petr Boleslav. „Hráči, kteří dál hrají své partie, jsou za takovéhoto stavu ještě pod větším tlakem.“ Po remíze Sasikirana zbývaly na otočení skóre pouze tři partie. Po čtyřech hodinách hry snížil na 1:2 Zbyněk Hráček hrající na šesté šachovnici. Systematickou hrou si velkou výhodu ve své partii vybudoval i Pentala Harikrišna a tvrdým útokem na soupeřova krále zaznamenal druhý bod našeho týmu. Rozhodnutí padlo stylově na první šachovnici, kde černými figurami hrající Radek Wojtaszek přinutil po šesti hodinách soupeře ke kapitulaci. „Zlomový moment celého turnaje,“ konstatoval kapitán novoborského celku. „Když se povede takto otočit a zvládnout těžký zápas, víte, že vše následující musí už vyjít.“
V pátečním předposledním kole Novoboráci jasně smázli islandský celek 5,5:0,5 a následující poslední kolo proti Moskvě mělo rozhodnout, jak bude letošní evropský klubový pohár úspěšný. Nový Bor dostal do vedení Sasikiran, který si na páté šachovnici bílými poradil s Najerem. „Pro vývoj zápasu to byl velmi důležitý moment. Zbylé pětici našich hráčů to rozhodně přidalo na herní pohodě,“ konstatoval Petr Boleslav. Doposud pevně hrající Rusové jakoby propadli beznaději. Po korektních remízách Zbyňka Hráčka na šesté a Viktora Lázničky na čtvrté a Radka Wojtaszka na první šachovnici přišly definitivní údery Novoboráků. Na vítězství v zápase zvýšil Pentala Harikrišna a podobu konečnému skóre 4,5:1,5 dal výhrou na druhé šachovnici David Navara.
V posledních čtyřech letech vystoupal 1. Novoborský šachový klub v pohárové Evropě třikrát na medailové pozice. Po první „vlaštovce“ ve Slovinsku 2011 v podobě bronzu přišla zlatá senzace na Rhódu 2013. Letošní stříbrný úspěch z Bilbaa kompletuje medailovou sbírku a jasně zařazuje novoborský klub mezi nejsilnější celky současné Evropy.